De wandeling voert over het strand, door de duinen en polders. Onderweg kom je door het oude vestingdorpje Retranchement.
Via Boulevard de Wielingen, de hoofdstraat van Cadzand-Bad, loop je in westelijke richting. Aan het einde hou je rechts aan en loopt omhoog, de dijk op. Langs het beeld van de sluiswachter steek je het afwateringskanaal over. Even voorbij de toegangsweg naar het gebouw van de reddingsbrigade sla je rechts af de duinen in en loop je het strand op bij paviljoen ‘De Strandloper’. Zo’n 600 meter verder ligt het volgende strandpaviljoen, ‘De Zeemeeuw’. Hier verlaat je het strand weer en kiest het pad dat in zuidelijke richting door de duinen loopt. Als je in zuidwestelijke richting kijkt zie je de skyline van de mondaine badplaats Knokke-Heist. Rechts daarvan ligt de haven van Zeebrugge.
Na 800 meter kom je langs grenspaal 369, die de grens met België markeert. Je kijkt dan uit over het natuurgebied ‘Het Zwin’.
Het Zwin is nu een natuurgebied waarvan het grootste deel om Belgisch grondgebied ligt. Ooit bood het Zwin een toegang voor schepen tot de haven van Sluis, maar door verzanding kwam hier een einde aan.
Je blijft het pad nog 600 meter volgen en komt dan bij een verkeersweg en het afwateringskanaal uit. Je steekt de houten brug over en gaat dan naar rechts. Je blijft het kanaal ongeveer 1100 meter volgen, waarna je opnieuw bij een houten brug komt. Ook deze steek je over en gaat daarna meteen naar links. Je bent dan bij het dorpje Retranchement.
Ongeveer 60 meter verder staat een wegwijzer die naar twee richtingen toe de wallenroute aangeeft. Je gaat hier links af de stenen trappen op. Je volgt het pad over de wal over een lengte van 750 meter en komt dan op de Molenstraat in Retranchement uit.
De Wallen werden in 1604 aangelegd in opdracht van Prins Maurits en maakten onderdeel uit van de Staats-Spaanse Linies. Ze beschermden het Zwin, maar in 1682 verdween een deel van de versterking in de golven.
Tegenwoordig vormen de Wallen een natuurgebied van 27 ha, dat eigendom is van de Stichting Het Zeeuwse Landschap. Het is een kleinschalig gebied waar allerlei knotbomen, meidoornhagen, poeltjes en dijken te vinden zijn. Dit zorgt voor een gevarieerde plantengroei. In 1999 werden 293 soorten hogere planten gevonden. (Bron: Wikipedia)
Je gaat op de Molenstraat links af. Voordat je het dorpje uitloopt, kies je na 40 meter weer de wallenroute naar rechts. Ook nu weer blijf je het pad volgen, zodat je in een boog om het dorp loopt tot je 750 meter verder op de Dorpstraat uitkomt. Hier ga je rechtsaf. Je blijft de straat volgen, loopt langs het kerkje en slaat daarna rechtsaf de Molenstraat in. Langs de molen loop je dit keer wel het dorp uit. Na 300 meter sla je linksaf de asfaltweg in, die naar het noorden loopt. Na ruim een kilometer sla je links af in de richting van camping ‘De Wachtluis’; de weg waar je nu op looptt heeft dezelfde naam. Een klein stukje voorbij de camping steek je weer het afwateringskanaal over via dezelfde houten brug die je op de heenweg ook bent overgelopen.
Vervolgens loop je dezelfde weg terug, langs het Zwin, over het strand en uiteindelijke in de richting van de sluis. In plaats van over Boulevard de Wielingen te lopen (zoals in het begin) hou je nu links aan en kiest het verharde duinpad. Na 1100 meter kom je bij een strandpaviljoen en enkele restaurants. Het strand op deze plek wordt vaak gebruikt om te vliegeren.
Van hieruit keer je weer om en loop je (over het duinpad of over het strand) weer terug naar je vertrekpunt.
9 mei 2013
Kaart copyright OpenStreetMap CC-BY-SA